Wake voor vrijlating Cubaanse gevangenen in Rotterdam

Het sneeuwt en het is steenkoud tijdens de wake die vrijwilligers van Amnesty Rotterdam, CNV Internationaal, CLAT Nederland en IKV Pax Christi hielden in Rotterdam voor de Cubaanse gewetensgevangenen. De tegenstelling kan niet groter zijn met hen die al vijf jaar vastzitten in benauwde verstikkende gevangenissen in Cuba. Van elk van de 55 gewetensgevangene werd een foto getoond. De wake werd gehouden bij de voormalige Arminiuskerk in Rotterdam waar aansluitend werd gedebatteerd over Cuba door vertegenwoordigers van bedrijfsleven, politiek en maatschappelijke organisaties. Rienk van Splunder, CNV vicevoorzitter, bepleitte in het debat dat ondernemers zich niet alleen moeten laten leiden door hun zakelijke belangen, maar ook hun maatschappelijke verantwoordelijkheid moeten nemen. Op 18 maart 2003 voerden de Cubaanse autoriteiten een ongekend offensief tegen de dissidentenbeweging. Vreedzame dissidenten, journalisten, mensenrechtenactivisten, vakbondsleden, schrijvers en leraren, werden gearresteerd, oneerlijk berecht en veroordeeld tot maximaal 28 jaar gevangenisstraf. Hun situatie is zorgelijk. Ze kampen met serieuze gezondheidsproblemen en worden slecht behandeld. Communicatie met de buitenwereld is uiterst beperkt. Ook zijn ze vaak in gevangenissen geplaatst die ver van hun familie zijn gelegen. De familieleden van de gevangenen worden lastiggevallen en geïntimideerd. Sindsdien voeren de organisaties elk jaar in maart actie om de aandacht te vestigen op deze arrestatiegolf en de kritieke situatie van de gevangenen. Enkelen zijn om gezondheidsredenen uit de gevangenis ontslagen. Zij mogen hun straf thuis uitzitten (licencia extrapenal). Recent werden 4 dissidenten, onder wie vakbondsleider Pedro Alvarez vrijgelaten, zij werden echter direct verbannen naar Spanje. In totaal zijn er in Cuba naar schatting enkele honderden gewetensgevangenen. Laat weten dat we de gewetensgevangenen niet vergeten stuur een E-groet