Tweehonderd deelnemers aan Cuba-demonstratie

De ochtenddienst in de St. Janskerk van Utrecht staat helemaal in het teken van Cuba. Een groot deel van de ruim tweehonderd aanwezigen is gekleed in het wit, vergelijkbaar met de echte ‘Damas de Blanco’ op Cuba. Een stille tocht door hartje Utrecht. Een toespraak door CDA’er Kathleen Ferrier en een debat in Café Florin. Dat is het decor van de vierde Cuba-demonstratie op zondag 18 maart.

Net zoals andere jaren dient de demonstratie als een protest tegen het Cubaanse regime, dat alweer vier jaar geleden 75 vakbondsleiders en andere dissidenten onterecht oppakte en sindsdien vasthoudt. Onder hen ook vakbondsleider Pedro Pablo Alvarez, die 25 jaar gevangenisstraf kreeg wegens ‘hoogverraad’. Sindsdien pleit het Cuba-platform, waarvan het CNV deel uitmaakt, voor vrijlating van deze én andere gevangenen. “Mijn misdaad is, dat ik streef naar een betere toekomst voor de Cubanen”, wordt er tijdens de kerkdienst voorgelezen uit een brief van Hector Ruiz, die vanwege zijn slechte gezondheid door de Cubanen is vrijgelaten. Bij de discussie gaat het ook over de toekomst van Cuba. Paas niet optimistisch over democratisering
“Ik hoor niet bij de optimisten die denken dat democratisering op Cuba op handen is”, zegt CNV-voorzitter René Paas die in het panel zit. “Het wordt niets zonder de Cubaanse bevolking zelf, maar het wordt ook niets zonder steun van buitenaf.” Paas doet een oproep aan de Europese regeringen om niet op te houden met het laten zien, dat de mensenrechten op Cuba ernstig worden geschonden. Systematische intimidatie
Volgens Kees van Kortenhof van Glasnost in Cuba is de situatie op Cuba verslechterd, sinds Fidel Castro ziek is. “Intimidatie van dissidenten en hun familie wordt systematisch toegepast.” Onder de bezoekers is ook een Cubaanse immigrant. Hij vertelt hoe blij hij is, dat er in Nederland de mogelijkheid bestaat voor een forum als dit. “Deze discussie is een vorm van vrijheid die op Cuba niet bestaat.”