Sous Chantha veroordeeld en vrij

De jonge Cambodjaanse vakbondsleider Sous Chantha is eindelijk vrijgelaten. Wereldwijd werd actie voor hem gevoerd. Ook vele CNV leden steunden die protestactie. Toch is de uitspraak in de rechtszaak van de onterecht gearresteerde vakbondsleider een grote teleurstelling. Chantha werd schuldig bevonden aan drugsbezit. Al is er ook enige blijdschap, want niet lang na de uitspraak werd Chantha vrijgelaten. Dat komt echter slechts omdat hij al 8 maanden lang in voorlopige hechtenis had gezeten.  Chantha had zijn celstraf dus al uitgezeten. Sous Chantha werkte vier jaar voor de kledingfabriek United Apparel Garment factory (voorheen Lotus Garment factory), een van de grootste kledingfabrieken in Phnom Penh . Hij was sinds twee jaar leider van de vakbond binnen dit bedrijf en zette zich namens de achterban van 1000 leden in voor de basis arbeidsrechten Chantha en zijn vakbond sloten zich aan bij de acties C.CAWDU, de federatie van vakbonden in de kledingindustrie (een CNV partnerorganisatie) voor een hoger minimumloon. Zijn vakbondsengagement, en het feit dat hij niet wou toegeven aan druk om geld te aanvaarden om zijn vakbondsactiviteiten stop te zetten, kostten hem zijn vrijheid. Hij werd er ingeluisd en gearresteerd op 18 november. Er werden drugs gevonden in zijn geparkeerde brommer. Dit gebeurde direct na de aansluiting van zijn vakbond bij C.CAWDU. Het was overduidelijk een opzet om een eind te maken aan zijn vakbondswerk. .

Ath Thorn , voorzitter van C.CAWDU reageert. “Uiteraard zijn we blij dat Chantha nu snel vrijkomt, maar toch laat de veroordeling een erg wrange nasmaak. De komende dagen gaan we overleg plegen met onze advocaat en Chantha om de verschillende opties te bekijken. Onze eerste bezorgdheid is ook om Chantha terug aan de slag te krijgen. Maar deze uitspraak is een duidelijk teken aan de wand voor vrije vakbondsactie in Cambodja. Dit kan elk van ons overkomen. Dit is een duidelijk geval van vakbondsintimidatie. We moeten hier zeker verder mee aan de slag gaan en rekenen hiervoor op onze internationale partners.” CNV Internationaal zet zich met de campagne “Eerlijke Kleding Draag het uit” speciaal in voor werknemers in de Cambodjaanse kledingindustrie. CNV Internationaal werkt  in Cambodja nauw samen met C.CAWDU. Deze organisatie doet onder zeer moeilijke omstandigheden belangrijk en goed werk. Zij hebben zich ook bekommerd om Chanthas gezin dat al die maanden zonder inkomen zat. En zij blijven onderhandelen om de ontslagen vakbondsleden die deelnamen aan de staking voor een hoger minimumloon, terug aan het werk te krijgen. ” Meer: vrijlating Sous Chantha op youtube