Cubaanse dissident Oscar Chepe overleden

De Cubaanse econoom en publicist overleed op maandag 23 september in Madrid op 73 jarige leeftijd. Chepe was een van de 75 journalisten, mensenrechtenactivisten en vakbondsleiders die op 21 maart 2003 werden gearresteerd en veroordeeld tot tientallen jaren cel. Het CNV herdenkt Oscar Espinosa Chepe met veel respect. Oscar Chepe was een open en onafhankelijke geest. Hij was kritisch en realistisch en nodigde mensen uit om over hun eigen ideologische grenzen heen te kijken om zo naar oplossingen te zoeken voor de toekomst van Cuba. Chepe werd in 2003 veroordeeld tot 20 jaar cel.Na anderhalf jaar cel kreeg hij verder huisarrest. Desondanks bleef hij onvermoeibaar publiceren over zijn land. Zijn echtgenote, de journaliste Miriam Leiva, was medeoprichter van de Damas de Blanco groep. Deze witte dames, vrouwen en dochters van de 75 gearresteerde dissidenten woonden elke zondag in witte kleding de mis bij in de kerk van Santa Rita in Havana. Chepe was aan het begin van zijn loopbaan werkzaam in dienst van de Cubaanse overheid maar werd later ontslagen vanwege zijn kritische publicaties.

Chepe over Raúl Castro

Over de veranderingen van Raúl Castro was Chepe aanvankelijk gematigd optimistisch. In 2012 zei hij daarover: "Raúl heeft natuurlijk niet de status van iemand als Fidel die een soort mythe is geworden. Maar we moeten het met Raúl doen. Hij is pragmatischer en minder ideologisch bezeten als zijn broer. Kijk naar de toespraak van Raúl op 26 juli vorig jaar. Hij sprak over de ramp in de landbouw. Hij benoemt dingen die wij vanuit de oppositie ook steeds hebben gezegd.' Chepe zette toen echter ook al een kanttekening: 'Elk juridisch kader voor deze versoepelingen ontbreekt en dat betekent dat de hoopvolle signalen ook ieder moment weer gesmoord kunnen worden.'