Weblog 7 – ILO Conferentie - Chauffeurs gaan vissen

In Asuncion is er voor iedere buslijn een ander bedrijfje. De chauffeurs op de bus verdienen vaak afhankelijk van de omzet. Het is niet ongebruikelijk dat ze daarom dubbele diensten draaien. Als er gecontroleerd zou worden op veiligheid en gezondheid zou geen enkel bedrijf de test doorstaan, zo schat Torales de algemeen secretaris van de vakcentrale uit het Zuidamerikaanse Paraguay in. Ik spreek hem tijdens de ILO conferentie. Binnen de transportfederatie is een grote groep chauffeurs die zonder werk zitten en beperkt zijn in hun vrijheid. Dit alles door een staking om te pleiten voor verbeteringen. Ze werden opgepakt, en hangende de zaak vrijgelaten. Gevraagde bedragen zijn met de pet en wat internationale solidariteit opgehaald en betaald, maar officieel zijn de zaken nooit afgehandeld. Dat betekent bijvoorbeeld dat ze niet zonder toestemming kunnen reizen naar het buitenland. Dagelijkse zoektocht naar werk
Maar dat is nog tot daar aan toe…. Veel erger is dat ze nu natuurlijk ‘ bekend staan’ als vakbondsactivisten, en daardoor nergens meer als chauffeur aan de bak kunnen. Dit komt neer op iedere dag weer zoeken hoe ze aan de kost komen. Ik hoorde dit verhaal toen ik in 2004 het land bezocht. Nu 3 jaar later, is er aan de dagelijkse problemen van deze mensen nog niets veranderd. Onvoorstelbaar. Ik bewonder de mannen met wie ik spreek, die onder deze omstandigheden vakbondswerk doen en er toch in slagen om een beweging neer te zetten die groeiende is in ledenaantal. Ambachtelijke visserij als overlevingsstrategie Een groeiende groep mensen zonder werk, waaronder de chauffeurs, zoekt hun heil in de ambachtelijke visserij, als overlevingsstrategie. Waar ik ’s middags met een groep Nederlanders nog sprak over het gezamenlijk belang dat werknemers en werkgevers ervaren als je het hebt over het belang van duurzaamheid voor de visserij, zien deze groep vissers in Paraguay na een vangstverbod opgelegd door de overheid hun brood voor die dag door de neus geboord. Vissers blokkeren rivier om concessies af te dwingen
Met de rug tegen de muur, besluiten ze de rivier te blokkeren als protest. Eerder is dit een effectief middel gebleken om concessies van de overheid af te dwingen. Komend uit een land waar dialoog prevaleert, lijkt dit erg conflictief. Voor mijn collega’s in Paraguay is het de enige manier om in een door  een ’officialistische’  partij gedomineerde maatschappij op te komen voor de belangen van hun leden.