CNV Internationaal

Bangalore in India is van 3 tot 7 september het toneel van de oprichting van een nieuwe Aziatische vakbondsorganisatie, ITUC-AP. Een organisatie die bijna 20 miljoen vakbondsleden gaat vertegenwoordigen. CNV-er Leon Meijer is erbij en blogt hier komende dagen zijn indrukken.

We staan stil, al een half uur. Het is één uur ’s nachts en ons vliegtuig kan geen parkeerplaats vinden. Pas ver na middernacht, na een reis van ruim 14 uur, krijgen we onze koffers. We gaan op zoek naar een taxi. Maar dat hoeft niet. Medewerkers van de Indiase vakbond CFTUI wachten ons op met bossen bloemen in de hand. India kom je binnen met een glimlach.

Je loonstrook uit India
Bangalore is een stad in Zuid-India met bijna 2 miljoen inwoners. Nederland kent Bangalore van de outsourcing – het verplaatsen van bedrijfsactiviteiten naar lage lonen landen. Hier zitten IBM en Microsoft. Nederlandse IT bedrijven zijn er ook, merk ik aan de bedrijfslogo’s op tassen van Nederlandse medepassagiers. Best mogelijk dat je Nederlandse loonstrook afkomstig is van een computer in India, vermoed ik.

Een plas afkortingen
Bangalore is deze week het toneel van de oprichting van de ITUC-AP (International Trade Union Confederation – Asia and Pacific). En net als in het leger stikt het in de vakbondswereld van afkortingen. Hier volgt noodgedwongen een hele plas.
• ITUC-AP is een fusie van de BATU en APRO.
• BATU = identiteitsgebonden koepel van vakbonden in Azië
• APRO = de andere koepel waar meer socialistisch georiënteerde vakbonden lid van zijn.
BATU en APRO bundelen de krachten om sterk te staan in de strijd voor een socialere wereld en om op te treden tegen een te eenzijdige op economie gerichte globalisering.

China, de grote afwezige
Om lid te zijn van de nieuwe ITUC-AP moet een vakbond wel democratisch en onafhankelijk zijn. En daarom is bijvoorbeeld China één van de grote afwezigen. Op wereldniveau is vorig jaar november in Wenen de ITUC ontstaan. Het is een fusie tussen het IVVV, de koepel van meest socialistische bonden en de WVA de koepel van identiteitsgebonden vakbonden, waaronder CNV. Nu is het de tijd voor de regionale koepels om hetzelfde te doen. Azië is het eerste continent.

Feest en afscheid
We komen dus voor een feest, maar tegelijkertijd ook voor een afscheid. Afscheid van BATU, waar vakbonden uit onder meer Indonesië, Pakistan en de Filippijnen bij aangesloten waren en waar het CNV al lange tijd goede contacten mee heeft. Een organisatie die door CNV Internationaal financieel is gesteund. De nieuwe structuur gaat bijna 20 miljoen vakbondsleden in Azië vertegenwoordigen. De financiële steun van het CNV aan regionale organisaties loopt af.  In de toekomst zal het CNV zich vooral concentreren op nationale projecten. 

Straathonden en toeterende taxi’s
Het is diep in de nacht als we naar het hotel rijden. Onderweg zie ik straathonden en verbaas me slaperig dat de taxi bij elk kruispunt toetert. Zijn collega’s hebben dezelfde gewoonte, merk ik als ik vroeg in de ochtend in slaap probeer te komen.

De toektoek vindt altijd een gaatje

Rokend als een zware diesel beweegt ons taxibrommertje – een toektoek – door het verkeer van Bangalore. Met honderden andere toektoeks, auto’s, bussen, brommers en fietsers om ons heen weet onze chauffeur steeds weer een nauw gaatje te vinden. Volgens de EU-norm voor fijn stof zouden hier meteen alle verkeer en bouwactiviteiten stilgelegd moeten worden. Maar de EU is hier ver weg. En wij tuffen vrolijk tussen de kleurige Indiase bevolking verder en krijgen een beeld van een wereldstad. In Bangalore (India) verzamelen zich deze week vakbondsleiders uit Azië om een nieuwe vakbondskoepel voor het continent op te richten. CNV-er Leon Meijer vervolgt zijn weblog over dit gebeuren.

Bangalore, 3 september 2007. Ondertussen druppelen de vakbondsvertegenwoordigers Bangalore gestaag binnen. Mensen uit Indonesië, de Filippijnen en Pakistan zijn al gearriveerd. De Nepalezen komen dinsdag.  Voor CNV collega Conny Wedda, is het een weerzien met heel veel collega’s die haar begroeten met warme omhelzingen. Zij is bij CNV Internationaal verantwoordelijk is voor de projecten met Aziatische vakbonden. Ik probeer ondertussen al die nieuwe namen te onthouden.

Een brede glimlach
Aan de laatste voorbereidingen voor de fusie van de huidige Aziatische vakbondskoepels, BATU en APRO wordt nog gewerkt. Hoe het precies zal gaan met de medewerkers van de twee verschillende organisaties is nog niet helemaal duidelijk. Aan de medewerkers zelf merk ik niets. Met een brede glimlach krijg ik een plekje in hun tijdelijke kantoor om dit Indialog te verzenden.

Ledenwerving in India
In de congresbundel vind ik een opsomming van de ledenaantallen van de vakbonden. Ruim een miljard mensen wonen er in India. Er is hier nog heel wat te doen aan ledenwerving. En toch, met hun beperkte middelen doen de vakbonden hun uiterste best. Net als die chauffeur van onze toektoek, die steeds weer een gaatje wist te vinden om vooruit te komen.  Dat vraagt solidariteit van vakbonden die een stuk makkelijker praten hebben, zoals in Nederland. Een goede reden om hier te zijn.

 

Uitdagingen en bedreigingen in nieuwe vakbondskoepel Azië

“Als je voet het gaspedaal indrukt, dan moet je met je hand op de claxon hangen.” Het lijkt mij dat er ergens zo’n regel moet staan in de rijlessen die Indiërs krijgen. Al toeterend beweegt het verkeer hier zich voort. Ik ben wel wat gewend, in een ander werelddeel waar ik gewoond heb, toeterde iedereen steevast als het stoplicht op groen sprong. Maar hier doe je dat ook als het rood is.

Bangalore, 4 september 2007. Zo’n herrie als het buiten is, zo sereen rustig is het in de zaal. De koepel van Aziatische vakbondsorganisaties BATU houdt haar zestiende en laatste congres, sinds de oprichting in 1963. Met 59 stemmen voor en drie stemmen tegen valt het besluit de organisatie op te laten gaan in een nieuwe, de ITUC-AP (International Trade Union Confederation – Asia Pacific).

Uitdaging en bedreiding
Samengaan met de grotere APRO organisatie is tegelijkertijd een bedreiging en uitdaging. Een bedreiging omdat je stem verloren kan gaan in het grotere geheel. Een uitdaging omdat je als grotere organisatie meer kans hebt om serieus genomen te worden. Bert van Boggelen, bestuurder CNV, mag op deze laatste BATU conferentie spreken. Hij steekt de mensen een hart onder de riem. En belooft dat in de toekomst het CNV met nationale vakbonden contacten zal blijven zoeken.

Einde van een tijdperk
‘s Avonds een diner, met optreden van Indiaase volksdansers. Mensen worden bedankt, het CNV ontvangt een oorkonde, evenals de medewerkers van de BATU. En dan komen toch de tranen, een tijdperk wordt afgesloten. De meeste medewerkers van BATU gaan niet mee naar de nieuwe organisatie. De Indonesische delegatie weet de sfeer op te vrolijken. Ze dansen voor ons.

Slapen op straat
Laat, terug naar het hotel, loop ik langs slapende mensen op straat, volwassenen en kinderen. Het grijpt me aan. Zoveel Westerse firma’s investeren hier. Een deel wordt rijker en rijker. Tegelijk kent India nog heel veel armoede. Geen sociale zekerheid, geen bescherming. Hoog tijd dat de vakbonden de handen ineen slaan. Samen kunnen ze werken aan de sociale kant van globalisering en uitbuiting tegengaan. Gelukkig ontstaat morgen een nieuwe grote organisatie die juist dat moet gaan doen!

 

Werkende jongeren hebben het moeilijk in Azië

De politie controleert auto’s en motoren. De agent stopt zijn hoofd naar binnen. Bij motoren gaat de helm af. En allemaal ademen ze in de neus van de agent: alcoholcontrole in Bangalore. Alcohol in het verkeer is ook hier een probleem, getuige de vele borden die waarschuwen tegen alcohol in het verkeer. In een bar zie ik dat veel jonge Indiërs glazen whisky naar binnen slaan. Nu is het niet vreemd dat het vooral jongeren zijn, India heeft namelijk een jonge samenleving. 50% van de bevolking is jonger dan 24!

Bangalore, 5 september Op het vakbondscongres krijgen de jongeren speciale aandacht. Er start een jongerencomité met jongeren uit heel Azië, van de Palestijnse gebieden tot aan Nieuw-Zeeland. Ongeveer 1 miljard mensen in de wereld zijn tussen de 15 en 24 jaar oud. 60% van deze groep leeft in Azië. Het jeugdcomité gaat zich richten op de bestrijding van jeugdwerkloosheid. Jongeren zijn vaker werkloos dan ouderen. In de meeste Aziatische landen bestaat geen basis minimumloon. Het gevolg is dat jongeren vaak werken voor hongerloontjes. Er ontbreekt nog meer, geen ziektenkostenverzekering en ook geen uitkering als je arbeidsongeschikt raakt. Er is nog heel veel te doen. Aan de jongeren zal het niet liggen. Zij stralen op het congres ambitie uit.

Te weinig jongeren in vakbondsbesturen
Terecht stellen ze in hun actieprogramma vast dat nog veel te weinig jongeren in het bestuur van vakbonden kunnen participeren. Als ik de zaal rond kijk is dat direct zichtbaar: Het merendeel van de vakbondsleiders mannen en vrouwen is boven de 50. Een positieve uitzondering vormen de KSBSI uit Indonesië en de CTUCC uit Cambodja. Daar staan jonge mannen aan het hoofd van de club. Wat dat betreft verschillen de Aziatische bonden niet zo veel met West Europese bonden.

Jongeren tegen aids en drugs
De jongeren zeggen in hun actieprogramma ook dat ze willen strijden tegen AIDS en drugsmisbruik. Daar zouden ze alcoholmisbruik aan toe kunnen voegen. En ook wat dat betreft kunnen ze ook zo in Nederland aan de slag.

 

Nieuwe vakbondsorganisatie wil kinderarbeid in Azië aanpakken

Kinderen helpen hier een aardig handje mee. In de winkel geeft een jochie me een shirt aan. Even verderop zit een jongen voor een schoenenwinkel en vraagt of ik echt geen nieuwe schoenen nodig heb. In een lokaal restaurantje komt een knulletje van misschien 12 jaar mijn drinken brengen. Meehelpen kan gezond zijn, kinderarbeid is dat niet. 

Bangalore, 6 september. Voor een land dat satellieten de ruimte in schiet en een eigen siliconvalley heeft, is het contrast scherp. Knappe koppen worden opgeleid om aan de vraag van IBM en Microsoft te voldoen. Maar een fors deel van de bevolking doet niet mee. Er zijn kinderen die nooit een computer zullen zien, laat staan er mee werken.

VN afspraken verbieden kinderarbeid
Van de 218 miljoen werkende kinderen in de wereld, wonen er 127 miljoen in Azië. De Aziatische vakbondsorganisatie ITUC-AP wil kinderarbeid aanpakken. Door overheden te herinneren aan VN afspraken die kinderarbeid verbieden. En ook door actief campagne te voeren tegen de uitbuiting van kinderen op deze manier. Het blijft niet bij woorden alleen. De organisatie wil ook projecten uitvoeren die kinderarbeid terugdringen.

Terug naar huis en aan de slag
Het congres is vandaag afgesloten. De meeste vakbondsvertegenwoordigers vliegen weer naar huis, naar alle delen van Azië.  En in mijn geval terug naar Nederland. In Bangalore zijn vele mooie woorden gesproken en op papier gezet. Nu komt het aan op daden. Uit de gesprekken van afgelopen week is me duidelijk geworden dat veel bonden staan te trappelen om aan de slag te gaan. Onze solidariteit kunnen ze daar goed bij gebruiken. Solidair in het bouwen aan een betere wereld ook voor de kinderen van Azië.

Leon Meijer is beleidsmedewerker Internationale zaken bij CNV Internationaal. Samen met programmamedewerker Azië, Conny Wedda en Bert van Boggelen, algemeen secretaris van de Vakcentrale CNV, bezoekt hij van 3-7 september het ITUC-congres in India.